Capítulo 71: El Imperio desea un giro inesperado

Era la primera vez que la mirada de Selvia se sentía tan intimidante.

Daniel, desconcertado, permaneció en silencio por un momento antes de hablar con dificultad.

"...¿Su Alteza? Un discurso relacionado con los bonos de guerra es un asunto de suma importancia para la nación. Por ello, considero que sería más apropiado buscar a alguien con más experiencia y mejor oratoria que yo."

Aunque intentaba mantener la calma al hablar, por dentro Daniel se estaba consumiendo.

Al ser un discurso relacionado con los bonos de guerra, Selvia reuniría a una gran cantidad de ciudadanos.

Si solo fueran ciudadanos no habría problema, pero era seguro que tanto periodistas extranjeros como políticos del parlamento se apresurarían a ocupar lugares.

¿Y eso no era todo? También transmitirían el discurso por radio para que la voz del orador pudiera escucharse en todo el Imperio.

Esto equivalía a grabar el nombre de Daniel Steiner en todo el Imperio y al mismo tiempo difundirlo hasta países lejanos.

Para Daniel, quien no deseaba hacerse más famoso de lo que ya era, esto sonaba como un trueno en un cielo despejado.

"Por lo tanto, debo cambiar la opinión de Selvia de alguna manera."

Daniel tragó saliva y esbozó una sonrisa incómoda.

"Además, soy un oficial de operaciones perteneciente al Estado Mayor del Imperio. Como bien sabe Su Alteza, hay muchísimos asuntos que atender en el Estado Mayor."

"Hmm. ¿Y?"

"Si me ausento para preparar el discurso, el personal del Estado Mayor tendría que repartirse esa excesiva carga de trabajo. En conciencia, no puedo causar tales molestias."

Selvia se reclinó hacia atrás y miró a Daniel con una mirada suspicaz.

"¿No puede causar molestias al personal del Estado Mayor? Aunque entiendo los sentimientos del Comandante Daniel, hay algo que no comprendo."

"...¿Qué aspecto no comprende?"

"Es una simple duda. Me pregunto por qué el Comandante Daniel puede priorizar al personal del Estado Mayor por encima de una petición mía, la futura gobernante del Imperio."

Aunque el tono era suave, para Daniel sonó como una especie de amenaza.

"¿Necesito dar una orden en lugar de una petición para que acceda a mi voluntad?"

No es que sonara como una amenaza - era una amenaza.

Verdaderamente había nacido con sangre de gobernante.

Aunque lo decía como si fuera una broma, Daniel podía sentir su característica presión.

Daniel, pensando que ya no podía negarse más, inclinó ligeramente la cabeza.

"He cometido una indiscreción. Por un momento olvidé que las dificultades del personal del Estado Mayor no son nada comparadas con las de Su Alteza Imperial, quien gobierna la nación después de una cuidadosa deliberación."

Ante la sincera disculpa de Daniel, Selvia mostró una sonrisa satisfecha.

"En ese caso, entenderé que acepta mi propuesta. Un funcionario del Departamento de Propaganda Nacional explicará el calendario detallado y el método del discurso, así que escuche con atención."

"..."

"Ah, yo misma hablaré con el Estado Mayor, así que no se preocupe por interferencias en el trabajo. Por ahora, solo debe concentrarse en preparar el discurso."

Gracias a Selvia, quien hablaba con naturalidad como si lo hubiera preparado de antemano, Daniel pudo estar seguro.

"Desde el principio planeaba ponerme como orador."

Sería correcto decir que todo se decidió desde el momento en que puso un pie en el jardín interior.

Daniel, pensando que había sido manipulado, sonrió discretamente y miró a Selvia.

"Su Alteza Imperial. Si no es una falta de respeto, ¿podría hacer una pregunta?"

"Normalmente no acepto preguntas, pero tratándose del Comandante Daniel, haré una excepción especial. ¿Qué le intriga?"

"Solo... me preguntaba por qué me llamó personalmente. Incluso sin reunirse conmigo directamente, si hubiera enviado a alguien con la orden, yo no habría podido negarme."

Era una observación aguda.

Por más que fuera un héroe de guerra, un simple comandante no podría desobedecer una orden de la Princesa Imperial.

Sin embargo, Daniel estaba preguntando por qué se molestó en transmitir el mensaje en persona.

Desde el punto de vista de Selvia, esta pregunta resultaba algo irritante.

"¿Será que no tiene tacto? ¿O estará fingiendo no tenerlo?"

Selvia le debía la vida a Daniel en dos ocasiones.

La primera vez en realidad no fue una situación tan peligrosa, pero eso no importaba mucho.

Lo importante era que Daniel había arriesgado su vida para salvarla.

Además, esta vez Daniel intervino personalmente para arrestar a la organización privada del Príncipe.

En ese proceso, naturalmente, Selvia no pudo evitar desarrollar afecto por Daniel.

Pero, ¿Qué hay de Daniel? Se mantenía rígido todo el tiempo, como si estuviera tratando con un superior.

"...¿Será posible que Daniel no se dé cuenta de que me siente atraída por él?"

Selvia, quien había estado mirando fijamente a Daniel con incredulidad, dejó escapar un suave suspiro.

"Piense detenidamente por sí mismo cuál podría ser la razón."

Con estas palabras, Selvia se levantó lentamente.

Cuando estaba a punto de marcharse, como si acabara de recordar algo, se volvió hacia Daniel.

"¿Comandante Daniel? Si el discurso sale bien... me gustaría que nos encontráramos con frecuencia en el futuro."

Selvia le dedicó una tenue sonrisa y se alejó, haciendo ondear su capa roja.

Daniel, que observaba atónito su silueta alejándose, adoptó una expresión seria y se llevó la mano al mentón.

"¿Qué significará esto? ¿Estará diciendo que quiere utilizarme como su portavoz?"

No podían estar más alejados en sus interpretaciones.

***

La petición de la Princesa Imperial, quien ejercía como regente, no era muy diferente de una orden del Emperador si se miraba desde una perspectiva más amplia.

Después de todo, era el Emperador Bertham quien daba la aprobación final a la gestión gubernamental de la Princesa.

Por eso Daniel cumplió fielmente con la petición-no-tan-petición de Selvia de "preparar el discurso".

Durante toda la semana había estado coordinándose con Hans, el funcionario de relaciones públicas del Departamento de Propaganda Nacional.

Incluso hoy, el día del discurso, Daniel seguía conversando con Hans.

"Como le he mencionado repetidamente, no debemos irritar a los pacifistas. La fatiga de los ciudadanos ha alcanzado su límite con la prolongación de la guerra."

"...¿Es tan grave la situación?"

"Sí. Estos son los datos más recientes. Por favor, écheles un vistazo, Comandante."

Detrás del escenario del anfiteatro al aire libre, Hans sacó uno de los varios archivos que llevaba y se lo entregó a Daniel.

Daniel recibió el archivo y comenzó a leer las estadísticas de la encuesta.

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?Estadísticas de la encuesta de opinión sobre la guerra?

Grupo objetivo: 1,000 ciudadanos de las principales ciudades del Imperio

Número de encuestados: Aproximadamente 18,000

Pregunta: ¿Qué opina sobre la guerra actual del Imperio?

Análisis de frecuencia

La guerra debe continuar - 8,208 personas (45.6%)

La guerra debe detenerse - 8,298 personas (46.1%)

No sabe / Sin respuesta - 1,494 personas (8.3%)

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Como había dicho Hans, los que querían detener la guerra llevaban una ligera ventaja.

"Como puede ver, los pacifistas han superado por primera vez a los partidarios de la guerra. Por supuesto, no podemos negar que haya espías de los países aliados entre quienes claman por la paz, pero un porcentaje tan alto puede considerarse como la voluntad del pueblo."

Ciertamente, con este porcentaje no se podía argumentar que los pacifistas fueran un grupo manipulado por espías.

Cuando Daniel asintió, Hans verificó su reloj de pulsera y le entregó otro documento.

Era el discurso con el contenido que debía pronunciar.

"Por lo tanto, debemos explicar las razones para continuar la guerra sin ofender a los pacifistas. Recuerde que no debemos provocarlos."

"Entendido. Entonces..."

Al igual que Hans, Daniel miró su reloj y volvió la cabeza hacia el escenario.

"Parece que es hora de subir y dar el discurso."

Hans asintió.

"El Departamento de Propaganda Nacional confía plenamente en usted, Comandante Daniel."

Tras escuchar las palabras de Hans, Daniel inclinó ligeramente la cabeza y se dirigió hacia el escenario.

Cuando Daniel subió las escaleras y apareció en el escenario, las luces se encendieron y estallaron los vítores desde todas direcciones.

Al girar la cabeza ante los ensordecedores aplausos, Daniel pudo ver la multitud que abarrotaba las gradas.

"Qué cantidad tan absurda..."

Los asientos del anfiteatro, que según decían podía albergar a diez mil espectadores, estaban completamente llenos.

Era el resultado de una semana de promoción continua por parte del Departamento de Propaganda Nacional, anunciando un importante discurso del héroe de guerra Daniel Steiner.

Aunque se sentía incómodo en una situación así, Daniel no tenía más remedio que cumplir con la orden recibida.

Entre los vítores de la gente, Daniel se acercó al podio y golpeó suavemente el micrófono ya instalado.

Cuando el sonido se propagó a través de los grandes altavoces, los vítores se apagaron rápidamente.

Daniel, después de dedicar una sonrisa a la multitud, abrió el documento que Hans le había entregado.

Daniel, que ya estaba familiarizado con el discurso tras haberlo leído varias veces, echó una mirada al texto y comenzó a hablar.

"Respetados ciudadanos. Soy el Comandante Daniel Steiner del Estado Mayor."

Se escucharon algunos vítores moderados desde las primeras filas.

Daniel esperó a que se calmaran antes de continuar.

"Antes de comenzar el discurso propiamente dicho, quisiera dejar clara mi posición para evitar cualquier confusión innecesaria. Yo, Daniel Steiner, la guerra..."

Daniel, que no recordaba las siguientes palabras, miró el discurso una vez más.

?No apoyo la guerra. También soy un pacifista, si así se quiere ver. Sin embargo, entiendo mejor que nadie por qué la guerra es necesaria.?

Era un texto escrito desde una perspectiva neutral para satisfacer tanto a los partidarios de la guerra como a los pacifistas.

Si hablaba según lo escrito, el discurso para la venta de bonos tendría un éxito moderado.

"En ese caso, yo..."

Era evidente que seguiría siendo uno de los más cercanos confidentes de Selvia, siendo arrastrado de un lado a otro.

Y cuando Selvia se convirtiera en Emperatriz, la fama de Daniel crecería aún más.

Esto equivalía a decir que sus posibilidades de morir por un asesinato aumentarían considerablemente, sin necesidad siquiera de llegar a un juicio por crímenes de guerra.

Para Daniel, que deseaba vivir una vida larga y tranquila, este era uno de los futuros más aterradores.

¿No habría alguna manera de evitarlo?

Mientras pensaba desesperadamente, Daniel notó a los pacifistas que ocupaban parte de las gradas.

Al ver sus pancartas contra la guerra, se le ocurrió una idea brillante.

"Si provoco a los pacifistas y arruino completamente este discurso..."

Se alejaría no solo de la atención de Selvia, sino también del mundo entero.

Nadie temería ni se preocuparía por alguien que ni siquiera puede dar un discurso decentemente.

Habiendo tomado su decisión, Daniel cerró el documento que contenía el discurso.

Miró directamente al frente, donde numerosas cámaras disparaban sus flashes.

"Yo, Daniel Steiner, la guerra..."

Daniel entrecerró los ojos con intensidad y agarró los bordes del podio con ambas manos.

Y entonces, interpretando el papel de un belicista, levantó su mano derecha en alto.

"¡Deseo una guerra total sin precedentes en la historia!"