Capítulo 155: Viene el demonio

Después de finalizar la reunión, mientras los comandantes de las unidades regresaban a sus posiciones, la orden de "¡El comandante de la división quiere que regresemos a la capital!" se difundió instantáneamente.

Afortunadamente, los soldados no cuestionaron la orden de Daniel Shtainer de prepararse para regresar a la capital.

Al contrario, incluso lanzaron gritos que se acercaban a vítores.

Los soldados tampoco eran tontos, por lo que tenían una vaga idea.

Sabían que el Departamento de Inteligencia había transmitido deliberadamente información incorrecta, exponiendo a la 7ª División Acorazada a un ataque sorpresa enemigo.

Pensándolo bien, gracias a que Daniel Shtainer, quien había anticipado estas señales, aseguró previamente una ruta de retirada, la 7ª División Acorazada pudo retirarse con daños mínimos.

Además, Daniel Shtainer no se limitó a ordenar operaciones y retirarse como otros comandantes, sino que arriesgó su vida y luchó junto a los soldados.

A esto se sumaba la historia heroica de que había tomado personalmente un rifle y eliminado a un francotirador a cientos de metros de distancia, por lo que para los soldados, Daniel Shtainer era un comandante ideal sin precedentes.

Cuando alguien así, como comandante interino de la división, ordenó regresar a la capital, los soldados decidieron seguirlo de buena gana.

En medio de un apoyo abrumador, los preparativos para el regreso a la capital continuaron durante un día, hasta que amaneció.

Daniel, quien descansaba en su carpa personal vistiendo pulcramente su uniforme militar, se sorprendió internamente.

Esto se debió a que Luci y Prien habían venido a su carpa.

'Entiendo que Luci es mi ayudante, pero Prien, ¿por qué...?'

A diferencia de Luci, que mantenía su habitual expresión indiferente, Prien tenía los ojos llorosos, como si estuviera reencontrándose con familiares separados, lo que duplicaba la incomodidad de Daniel.

En medio de la confusión, Prien se acercó y tomó la mano de Daniel.

"Coronel Daniel. Aunque había oído que estaba bien, estaba preocupada por si acaso, pero parece que está ileso, lo que me tranquiliza. ¿De verdad no está herido en ninguna parte?"

Su rostro estaba muy cerca.

Daniel, incómodo, asintió con reluctancia.

"Así es. Por cierto, teniente Prien, según el oficial de inteligencia Felp, has logrado grandes méritos en el campo de batalla. Lo has hecho bien a pesar de la confusión."

Durante el informe de daños de ayer, había escuchado que gracias a la magia curativa de Prien, al menos veinte personas habían salvado sus vidas.

Aunque aún no era suficiente para ser llamada la Santa del Imperio, era evidente que sus habilidades estaban floreciendo.

Prien, que parecía complacida con el elogio de Daniel, sonrió ampliamente y de repente miró hacia arriba a Daniel.

"...Si realmente he logrado méritos, ¿podría recibir una recompensa?"

Era una pregunta tímida.

Sin embargo, como el principio básico del Imperio era recompensar el mérito y castigar la falta, también era una pregunta razonable.

"Por supuesto. ¿Qué tipo de recompensa deseas?"

"Me gustaría que fuera una recompensa material."

"Entiendo. Si logramos regresar a salvo a la capital, informaré de tus méritos a Su Majestad Imperial y me aseguraré de que recibas una adecuada compensación económica."

Pensó que era una respuesta ejemplar, pero Prien simplemente negó con la cabeza.

"La recompensa material que deseo no es de ese tipo."

"¿Entonces qué es lo que quieres?"

"Puede sonar extraño, pero lo que deseo es el afecto del coronel Daniel."

"¿Afecto?"

"Mmm. Hay varias formas de expresar afecto, pero como ejemplo del método más seguro, podría mencionar el contacto físico."

¿Contacto físico? Dependiendo de cómo se interpretara, podría ser una declaración bastante inapropiada.

Daniel, consciente de la mirada de Luci que parecía extrañamente disgustada, tras reflexionar, levantó la mano y acarició ligeramente la cabeza de Prien.

Pensó que si podía satisfacer a Prien, quien estaba imbuida de nacionalismo y podría pedir cualquier cosa, con un simple gesto, sería una solución barata.

"...¿Con esto es suficiente?"

Cuando preguntó, dudando de que realmente se conformara con esto, Prien sonrió satisfecha como una niña en brazos de su madre.

"Estoy tan feliz. Gracias al coronel Daniel, hoy soy mucho más feliz que mi yo del pasado. Seguiré logrando méritos para que algún día el coronel Daniel y yo..."

Daniel, que sintió un escalofrío, retiró su mano.

"Hasta aquí por ahora."

Prien mostró una expresión que decía "¿Eh? ¿Ya terminó?", pero no protestó particularmente.

Gracias a esto, Daniel, aliviado, miró inconscientemente a Luci.

Y sin darse cuenta, se detuvo.

Esto se debió a que la mirada de Luci se había vuelto tan fría como la de una mujer que descubre a su novio siendo infiel.

Desde la perspectiva de Daniel, que no entendía por qué actuaba así, era simplemente desconcertante.

"..."

Luci, que había estado mirando fijamente a Daniel durante un tiempo, dudó un momento y luego, reuniendo valor, habló.

"Comandante de la división. Yo también me he destacado en el campo de batalla, no menos que la teniente Prien. Además, aunque curar a nuestras tropas es importante, creo que es más importante eliminar a los enemigos que se acercan."

Ante esta inesperada competencia de lealtad, Daniel sintió que le daba vértigo.

Justo cuando se preguntaba cómo debería responder, Prien entrecerró los ojos y dijo:

"¿Teniente Luci? ¿Acaso sus palabras están dirigidas a mí?"

"Sí. Me alegra que lo entiendas."

"Qué lástima. No pensé que la teniente Luci fuera una persona tan estrecha de mente."

"No soy estrecha de mente. Quizás lo estrecho sea tu forma de pensar tan parcial."

"...¿Está buscando una discusión verbal delante del coronel Daniel?"

"Tú fuiste quien provocó primero."

Con cada intercambio entre las dos, el ambiente en la carpa parecía volverse más pesado.

Justo cuando sentía el impulso de marcharse, se escucharon pasos fuera de la carpa.

Cuando Luci y Prien, conscientes de los pasos, guardaron silencio, la entrada de la carpa se abrió y entró el oficial de inteligencia Felp.

Felp encontró extraño que Luci y Prien se miraran con hostilidad, pero pronto perdió interés.

"Comandante de la división."

Felp, que saludó ligeramente inclinando la cabeza, continuó.

"Los preparativos para el regreso a la capital están completos. Ahora, en cuanto el comandante de la división dé la orden, podremos regresar a la capital."

¿Ya es ese momento?

Aunque era más temprano de lo que había pensado, no había nada bueno en demorarse.

Esta era, literalmente, una lucha a vida o muerte.

Aunque no estaba seguro de cómo se desarrollarían las cosas, el lado perdedor estaba destinado a una muerte terrible.

"Transmite a todas las tropas."

Después de una respiración profunda, Daniel miró a Felp y dijo:

"A partir de ahora, la 7ª División Acorazada..."

Daniel, habiendo tomado su decisión, apretó su temblorosa mano.

"¡Irá a castigar a los traidores que acechan en la capital!"

***

La capital, sala de conferencias del palacio imperial.

"Ya que hemos logrado tomar el control de la capital, creo que es hora de llegar a un acuerdo sobre la distribución del poder en serio. Como saben, nuestra familia ha asumido numerosos riesgos para esta revolución."

"¿Acaso solo ustedes han asumido riesgos? Todos nosotros asumimos riesgos a nuestra manera. ¿No es así, Excelentísimo Duque?"

"¡Oiga! ¡Barón Ventarto! ¿Acaba de decir 'todos nosotros'? ¡Qué descarado, cuando solo proporcionó fondos anónimamente mientras se escondía en un lugar seguro!"

En la sala de conferencias, donde normalmente el emperador y los altos funcionarios del Imperio se reunían para discutir asuntos de estado, ahora todos los nobles prominentes continuaban su debate.

Belvar, sentado en el asiento principal donde debería estar el emperador, sintió desprecio al observar a los nobles que reclamaban sus intereses.

'Claramente los convoqué aquí para discutir los asuntos futuros, pero...'

Los nobles ya actuaban como si la revolución hubiera tenido éxito y estaban desesperados por conseguir una porción mayor del pastel.

"Entonces, ¿qué planea hacer con los nobles leales a la emperatriz? Si los purgamos a todos, la administración se paralizará. Pero si los empleamos, me preocupa que puedan albergar otras intenciones."

"¿Por qué preocuparse tanto? Simplemente llenemos todos los puestos administrativos con nuestra gente, ¿no es así?"

"¡No diga tonterías! ¡El sistema administrativo no funciona simplemente reemplazando a las personas! ¡Si falta su conocimiento y experiencia, se romperá la continuidad administrativa!"

Después de una hora de debate, finalmente se presentó un tema significativo.

Justo cuando Belvar estaba a punto de discutir este problema:

"¡Excelencia!"

El subdirector del Departamento de Inteligencia, Felisten, vino corriendo a través de la puerta abierta de la sala de conferencias.

Felisten, que había llegado apresuradamente, se arrodilló sobre una rodilla frente a la mesa de la sala de conferencias.

Belvar ladeó la cabeza al ver la palidez en el rostro de Felisten, que exhalaba respiraciones agitadas.

"...¿Subdirector? Te dije que te llamaría cuando terminara la reunión. ¿Por qué has venido hasta la sala de conferencias?"

"He venido porque tengo algo urgente que informar."

"Ya veo. En ese caso, me ausentaré un momento para que podamos hablar a solas-"

"¡Quédese sentado! ¡Todos los presentes deben escuchar esto!"

Ante el grito de Felisten, los nobles que habían estado conversando tranquilamente cerraron la boca.

Justo cuando pensaban que algo extraño estaba ocurriendo, Felisten inclinó la cabeza.

"Según los informes, actualmente la 7ª División Acorazada..."

Felisten continuó con una expresión de incredulidad:

"La 7ª División Acorazada ha abandonado el frente y está realizando un desplazamiento masivo. A juzgar por la dirección, la 7ª División Acorazada se dirige hacia la capital."

Belvar contuvo la respiración y los nobles quedaron paralizados por el impacto.

Felisten, que había transmitido esta impactante noticia, levantó lentamente la cabeza.

"Está viniendo. Él..."

Después de una breve pausa, Felisten gritó con un rostro lleno de terror:

"¡Daniel Shtainer está marchando hacia la capital liderando una división!"