Capitulo 16: El monarca en sombras (3)

De un día para otro, pasé de ser el príncipe heredero a un gobernante absoluto. Pero, ¿Qué es lo que realmente puedo hacer?

¿Desarrollar armas, como suele pensar la gente al menos una vez?

Hmm, puedo dar una dirección general, pero no tengo la capacidad de liderar el diseño, la fabricación ni la producción. Quizá más adelante, si sobra presupuesto, podré asignar algo en esa línea.

¿Entonces, un rápido crecimiento económico porque el Imperio necesita dinero?

La manera más eficiente y sin riesgos sería aumentar la producción agrícola de forma sencilla y directa, pero ni siquiera sé cómo se hace el fertilizante.

El valor de los productos de nuestras tierras imperiales equivale a apenas un tercio de los alemanes. Solo con elevar eso, ya habría un cambio notable, pero no es una solución de raíz.

Entonces, ¿Qué tal si intento asentar una “administración eficiente” en el Imperio, como lo hizo el presidente Woodrow Wilson, conocido como el padre de la administración pública?

‘Pero claro, ni siquiera he aprendido del todo el sistema imperial actual.’

Entonces, con esta posición de poder ciego, ¿Qué es exactamente lo que debería hacer?

Durante los últimos días, al experimentar en carne propia, descubrí que la respuesta a esta preocupación es más simple de lo que parece.

Lo único que poseo es el poder, y todo el Imperio está mirando hacia mí. Más precisamente, hacia el poder que tengo en mis manos.

El origen de mi plan de establecer un parlamento comenzó justamente aquí.

Porque, en definitiva, el parlamento es un dispositivo que permite utilizar legalmente el poder que está en manos del emperador.

Aunque, claro, no será ni una cáscara de lo que es el Parlamento de Alemania, ni mucho menos el de Inglaterra, aun así, es una reforma que podríamos llamar extraordinaria.

Porque, durante décadas, en este país nunca se ha permitido a nadie más que al emperador ejercer el poder.

‘Claramente existen diversos poderes dentro del Imperio, pero su escasez es inmensa.’

Los únicos que recogían el poder que el emperador dejaba caer eran los nobles. Entonces, ¿por qué los nobles no ambicionan el poder del emperador?

La respuesta no es que no lo deseen, sino que no pueden.

Mi abuelo y mi padre los han adiestrado durante décadas para que se conformen con la escasez de poder y para que jamás se atrevan a desafiar un poder mayor.

La familia Romanov nunca permitiría que el poder volviera a manos de los nobles que ejecutaron a Pavel I.

Aun así, la estructura de poder ineficiente de hoy no es más que un obstáculo para el Imperio.

—Majestad, el cambio tan repentino tiene a todos confundidos. ¿No debería dar instrucciones más detalladas?

—Vite, siéntate y escucha. Estos últimos días han sido sumamente interesantes para mí.

Apenas proclamé el sistema parlamentario, los tres arzobispos del Imperio se apresuraron a imponer sus doctrinas y a reclamar sus “santuarios”.

Los nobles, por su parte, han empezado a mostrar, poco a poco, las quejas acumuladas desde la reforma agraria y me piden que apoye su causa.

Las protestas diarias de los obreros, los agricultores descontentos con la caída de los precios del grano debido a la reforma monetaria, y los campesinos que aún no logran escapar del sistema de servidumbre sin poseer un solo palmo de tierra.

Sea como sea, el hecho de que cada sector esté empezando a moverse es una señal muy positiva.

Todos están confundidos, pero eso significa que cada uno de ellos espera que sus demandas se escuchen y se realicen a través de esta nueva vía, el parlamento.

—¿Sabes cuántos habitantes tiene el Imperio?

—... Aún no hemos podido calcular la población exacta del Imperio.

—Son 120 millones.

—¿Cómo...?

Si se estima al revés a partir del primer censo que se llevará a cabo en 1897, la población actual del Imperio rondaría esa cifra.

Y todo el poder para gobernar a esos 120 millones recae en mí, así que es natural que todos acudan a mí.

—De ahora en adelante, los arzobispos tendrán que dirigirse al parlamento antes de acudir a mí. Los trabajadores urbanos querrán que bajen los precios de los alimentos y el coste de vida, pero los campesinos rurales se opondrán a eso. Los nobles rurales y los nobles de las ciudades principales estarán en conflicto, y los burócratas como tú y los jueces estarán ocupados observándose mutuamente.

—La relación entre los burócratas administrativos y judiciales ya es pésima en este momento.

—Bueno, las cosas se pondrán más intensas. El significado de que el parlamento, que una vez murió, vuelva a la vida implica también el resurgimiento de la justicia que pereció junto a él.

Originalmente, el sistema judicial se manejaba fuera del poder administrativo del gobierno, pero con el tiempo, durante la época de mi padre y mi abuelo, fue absorbido.

Y si esta parte vuelve a cobrar vida…

‘Los nobles, los burócratas, el parlamento, la Duma… todos lo detestarán.’

Vite seguía mostrando una preocupación compleja en su rostro. No podía saber si se trataba de una máscara para controlar su expresión o si estaba genuinamente preocupado por la confusión actual.

El único motivo por el que estaba hablando de esto con Vite a solas en el estudio era muy claro.

—Vite, ahora mismo te estoy ofreciendo un privilegio.

—¿Un privilegio… dice?

—Sí, puede que, si sigues ignorando a los nobles y a la Duma y te enfocas solo en la reforma, termines siendo destituido algún día, pero al menos sabes algo, ¿no?

Una reforma es una reforma, pero aún no se ha definido claramente el propósito de esta reforma institucional.

Así que, aunque todos están precavidos, también están corriendo por todas partes, tratando de prepararse para el caos. Pero nuestro ministro ya tiene una idea de lo que está pasando.

Sabe hacia dónde se dirige realmente mi intención.

Esa única vez en el pasado en la que le revelé mis verdaderas intenciones.

—…La guerra. ¿Está convencido de que la chispa en el Lejano Oriente no se ha extinguido?

—Ves, había una razón por la que mi padre te apreciaba.

Por eso, a lo largo de la historia, los subordinados astutos han recibido siempre el favor del emperador. No puede ser más conveniente.

—Bien, ya que lo sabes, puedes retirarte. Tengo clases por la tarde.

—… Me retiro, entonces.

Pero, repito, no he mostrado favoritismo político ni me he alineado con nadie.

Porque, al final, no soy más que un joven que no sabe nada todavía.

***

Al salir de su reunión privada con Nikolái, Vite sentía que había vislumbrado un poco la verdad detrás del fervor del emperador por establecer el parlamento.

—La Iglesia Ortodoxa, los nobles, esos campesinos o los obreros… Ninguno de ellos era realmente el foco de su interés…

Incluso ahora, los liberales y los intelectuales, quienes dicen representar a los trabajadores, gritan de alegría y esperan con ansias el otoño.

Por otro lado, la mayoría de los nobles, asegurados en sus posiciones hasta cierto punto y conscientes de que cualquier opinión del parlamento puede ser anulada con una sola palabra del zar, solo ven al parlamento como un nuevo medio de control.

Pero todos ellos deben de parecerle ridículos a su majestad Nikolái.

Porque ese zar que se muestra ingenuo, como si aún “no supiera nada”, en realidad no estaba tomando partido por nadie.

Y lo mismo se podía decir de Vite.

Mientras salía del palacio, Vite recordó una conversación que había tenido con el zar Nikolái en su época de príncipe heredero.

Cuando era ministro de Ferrocarriles.

—Hablábamos sobre la caída del anterior ministro de Finanzas. El destino de un reformista sin el favor del zar es terminar siendo devorado por todos.

La introducción del patrón oro, que llegará quizá el año que viene, o a más tardar en dos años, enfrenta la oposición de todo el Imperio.

El miedo a la entrada de capital extranjero, el instinto humano de aferrarse al oro y el rechazo al futuro desconocido.

Las razones son diversas, pero todos claman su oposición al patrón oro por distintos motivos.

Solo su majestad Nikolái lo impulsa, ignorando las objeciones, basándose en el hecho de que contaba con la aprobación del zar anterior.

Del mismo modo, a pesar del excesivo presupuesto que se destina a la construcción ferroviaria, esta sigue recibiendo ayuda bajo una apariencia de desinterés.

Y entonces surge una duda aún más profunda.

‘¿Para qué está haciendo todo esto?’

¿Para la guerra, nada más? ¿Por una posible guerra en el Lejano Oriente?

¿De verdad ha desviado toda la atención hacia el parlamento solo para poder manipular el Lejano Oriente a su antojo?

‘Para eso… ¿no es demasiado? Además, no tiene por qué hacerlo.’

Todo el gobierno conoce el impulso que su majestad Nikolái ha tenido desde su época de príncipe heredero por desarrollar el Lejano Oriente. De hecho, él mismo fue hasta allí y logró resultados asombrosos, así que no hay nadie que se atreva a detenerlo.

Es cierto, su majestad Nikolái incluso utilizó la palabra “privilegio” para decirle a Vite que era quien más se acercaba a sus verdaderas intenciones.

‘Pero ni yo puedo entenderlo…’

A estas alturas, no es que el zar no haya definido su postura política, como dicen los ignorantes, sino que la ha ocultado intencionadamente.

¿Por qué? ¿Por qué el zar oculta el futuro que él mismo persigue?

Por más que Vite intentara analizar cada detalle, aquí no podía avanzar más.

—Debe ser por la oposición. Claro, debe de haber oposición. Pero, ¿quién? No creo que sea una preocupación por una revuelta…

Con todas estas preguntas sin resolver, Vite regresó a su oficina en el Ministerio de Finanzas, sin encontrar una respuesta satisfactoria.

—Ministro, ¿ha regresado? Durante su ausencia, el príncipe Gueorgui Lvov vino a verlo. Probablemente debido a la propuesta de unirse al partido…

—Ugh, espera un momento, Kokovtsov. Ahora mismo no tengo cabeza para eso.

—Suspira profundo. ¿Acaso tiene algún problema en mente?

Su asistente, Vladímir Kokovtsov, se acercó con cautela, examinando su estado.

Kokovtsov, quien ha ocupado cargos como viceministro de Estado y presidente de la Comisión de Economía, es su asistente, pero, en realidad, es un camarada en la causa reformista.

—Puede que mis consejos no estén a la altura, pero si lo compartes, podríamos reflexionar juntos sobre ello.

Vite, después de dudar un momento, comenzó a hablar despacio.

—… Verás, la verdad es que…

Aunque no podía revelar el contenido de la reunión privada, Vite confió sinceramente en la perspectiva de Kokovtsov.

La confusión que se está gestando en el parlamento, los nuevos partidos que están surgiendo, las intenciones desconocidas del joven emperador y su extraña obsesión con el Lejano Oriente.

—No entiendo. Él siempre habla de sus propias limitaciones frente a los burócratas y, aun así, está apresurando esta reforma del parlamento.

—Definitivamente, formar un nuevo parlamento en menos de seis meses… no es fácil.

¿Estará intentando controlar a los nobles, quienes han sido líderes locales de generación en generación? Pero casi no hay lugares que puedan ser revertidos con una sola elección.

—¿Será entonces una Duma para los trabajadores? Pero eso tampoco parece ser el caso.

—En ciudades como Moscú, los votos se asignarán en función de los impuestos pagados, así que no será fácil que se realicen los deseos de los trabajadores.

Así es. Con esto, se establecerá un parlamento en el que nadie logrará imponerse.

Claro, nadie se atreverá a enfurecerse contra el zar solo porque no logran sus objetivos de inmediato.

La arena de batalla que les ha sido asignada ya no es el estudio del zar, sino el parlamento. Allí, lucharán por obtener más votos y por agarrar más poder.

El Imperio ruso siempre ha sido lento en adaptarse, pero eso no significa que no haya habido reformas.

De hecho, cada zar ha intentado al menos una gran reforma en algún momento de su vida.

Las reformas autoritarias de Pedro el Grande.

Las reformas ilustradas de Catalina la Grande.

Las reformas militaristas de Nicolás I.

Las reformas de clases de Alejandro II.

Los zares han liderado cambios drásticos en el país, pero esta vez, es diferente.

—No tienes idea. Mira cómo todos están sumidos en el caos mientras él observa todo como si no fuera asunto suyo.

El zar no antagoniza a nadie ni se pone del lado de nadie.

Solo disfruta de la situación que él mismo ha creado.

—Pero tampoco es que el zar sea un místico que rehúya el diálogo o la exposición. Todo lo contrario, siempre deja abierta la posibilidad de intervenir activamente.

¿Qué pasó con el caso del arzobispo Wo?czewski en Polonia?

El zar, hasta ahora, no ha impuesto ninguna sanción judicial.

Simplemente, los periódicos del Imperio, que en realidad no eran más que herramientas publicitarias, comenzaron a cubrir en detalle el escándalo del arzobispo Wo?czewski.

Como resultado, paradójicamente, el Santo Sínodo se vio obligado a enviar al fiscal del Sínodo a Wo?czewski.

¿A quién culparán ahora los arzobispos y la Iglesia Ortodoxa, que han sido testigos de cómo su propia institución se volvía contra ellos?

¿Culparán al zar, su protector, quien apenas está al día con la educación que necesita para ser su líder, o a la prensa popular, que se atrevió a criticar a la Iglesia?

El hecho de que su majestad Nikolái no se haya ensuciado ni con una sola gota de esta controversia le parece extraño a Vite.

—Definitivamente es muy diferente del zar anterior. En su época, sería impensable que un periódico criticara a la Iglesia.

—Sin duda, es un monarca reformista. De eso sí estoy seguro.

—Hmm…

Un monarca reformista que no se mancha ni con una gota de barro ni de sangre en sus vestiduras. No hay precedentes de algo así en la historia de los zares.

—Ministro, para mí, lo que mejor demuestra las intenciones de su majestad Nikolái es el Lejano Oriente. Al fin y al cabo, es un lugar al que incluso fue personalmente, ¿verdad?

—Sí, pero… ¿hay algo especial en el Lejano Oriente? Ahora mismo no es más que una tierra de campesinos que han huido, nada más.

—Precisamente porque no hay nada allí, es el lugar perfecto para empezar cualquier cosa. Por lo que he escuchado, ahora están aumentando más los trabajadores que los campesinos. A diferencia de aquí, donde hasta hace poco el 90% de la población del Imperio eran campesinos, parece ser un lugar bastante dinámico.

—¿Esa es la evaluación del presidente Bungue?

—Así es. Según él, el Lejano Oriente está experimentando una transformación completa.

Después de recibir presupuestos equivalentes a los de cientos de años de una ciudad provincial, claro que pueden gastar a raudales.

—¿Así que el Lejano Oriente es el objetivo final de su majestad Nikolái? ¿El desarrollo del Lejano Oriente?

—No, no es eso… Más bien, pienso que, tal vez, el zar realmente quisiera volcar todo el Imperio como lo está haciendo con el Lejano Oriente.

—…

El zar explicó que los cambios más allá de Siberia Oriental se estaban considerando solo bajo la suposición de un contexto de guerra.

Pero, aunque no es probable que se extienda una guerra por todo el Imperio, ¿es necesario realmente subvertir el Imperio al estilo del Lejano Oriente? Sin embargo, Vite no pudo encontrar ni un solo error en la observación de Kokovtsov.

¿Qué sucederá cuando se establezca este parlamento, no solo la Duma de las ciudades provinciales, sino la Duma estatal?

—… El zar podrá elegir a su antojo el partido que desee en el momento que lo prefiera.

El parlamento es casi como una monarquía constitucional solo de nombre; en realidad, es una organización incompleta que no puede hacer nada sin el poder del emperador.

En otras palabras, dominar el parlamento no depende tanto de los votos como de recibir el favor del zar.

—Kokovtsov, ¿mencionaste antes que el príncipe Lvov te hizo una propuesta de adhesión?

—Sí, parece que están reuniendo a los miembros fundadores del Partido Constitucional Democrático antes de las elecciones.

—En el futuro, cualquiera sea el partido o grupo que te haga una propuesta, ignóralo. ¿Entendido?

—Sí, entendido.

Al enfocarse demasiado en la intención del zar, Vite casi olvida lo fundamental.

El zar aún no ha permitido que nadie entre en su ámbito.

Por lo tanto, Vite tampoco debe pertenecer a ningún grupo.

Aunque se cree la Duma estatal o no, lo importante para él, al final, sigue siendo el favor del zar.