Capítulo 20: Rotación

Irónicamente, fueron las tropas romanas las que se sorprendieron por los movimientos decisivos de los rebeldes.

Mientras avanzaban con extrema precaución ante un posible ataque sorpresa, el enemigo apareció primero en la llanura.

Al principio, Craso estaba convencido de que el enemigo debía tener algún tipo de estratagema.

Sin embargo, Espartaco sorprendentemente sugirió lo contrario.

"Crixo es un hombre cauteloso. Probablemente planeaba esperar hasta que nos impacientáramos mientras evitaba cuidadosamente la batalla. Pero el hecho de que ahora hayan salido a la llanura para enfrentarnos me hace pensar que quizás han perdido el control debido al excesivo número de sus tropas."

"Ah... eso tiene sentido. Después de todo, no son soldados entrenados ni un grupo unificado."

Por naturaleza, cuando una unidad militar crece demasiado, se vuelve difícil de controlar.

Y más aún cuando la mayoría son personas de clase baja y esclavos sin entrenamiento adecuado.

Espartaco, que conocía bien a Crixo, pudo interpretar numerosos detalles solo observando los movimientos de los rebeldes.

"A primera vista parece que buscan una batalla decisiva, pero la llanura donde han establecido su campamento facilita la huida en caso de derrota. Si escapan hacia el bosque, no será fácil para nosotros perseguirlos. Esta debe ser la línea de compromiso máxima que Crixo ha trazado."

"Sin duda es un razonamiento convincente."

Craso tuvo que admitir internamente que el juicio de Marco al traer a Espartaco había sido acertado.

Si además de tener una superioridad abrumadora en la calidad de las tropas podían comprender la psicología del comandante enemigo, la victoria estaba prácticamente asegurada.

Mirando fijamente el detallado mapa, preguntó:

"¿Qué crees que harán si son derrotados?"

"Si son derrotados, les será difícil reunir tantas fuerzas como antes dentro de la península... Si yo estuviera en la posición de Crixo, huiría a Sicilia. Si busca reagruparse, ese sería el lugar más apropiado."

"Cierto. Hay muchos esclavos en las grandes plantaciones de Sicilia. Podría ser el lugar ideal para reconstruir sus fuerzas."

Poder anticipar el siguiente movimiento del enemigo hace que nuestras propias acciones sean mucho más sencillas.

Craso esbozó una sonrisa de satisfacción mientras daba algunas órdenes a sus subordinados.

En realidad, quien tenía prisa no eran los rebeldes, sino Craso.

Al principio había decidido avanzar lentamente pensando que no había urgencia, pero las noticias llegadas desde Hispania cambiaron toda la situación.

Sertorio, que había resistido tenazmente, fue asesinado por uno de sus subordinados, sofocando la rebelión en un instante.

Pompeyo, que había sido enviado a Hispania, partió inmediatamente hacia Roma con su ejército.

Su objetivo era obvio.

Planeaba sofocar personalmente la rebelión de Crixo y acaparar toda la gloria militar.

Aunque Craso no simpatizaba particularmente con Pompeyo, reconocía sus capacidades.

El talento militar de Pompeyo podría ser uno de los más destacados en la historia de Roma.

Incluso Sila, quien había pacificado la Guerra Címbrica, la Guerra Social y la Primera Guerra contra Mitrídates, lo había elogiado como un genio militar.

Si Pompeyo regresaba a Roma, sería el fin para los rebeldes.

Era muy probable que arrasara con ellos antes de que Craso pudiera hacer algo.

En estas circunstancias, que los rebeldes salieran por voluntad propia a la llanura fue una tremenda fortuna para Craso.

Nunca pensó que le alegraría tanto ver las banderas rebeldes al otro lado del campamento.

Marco, junto a Craso, también observaba asombrado el imponente espectáculo.

"Son realmente numerosos."

"Sí, parecen ser casi el doble que nuestras fuerzas."

"En realidad es una buena señal. Esto confirma que no están tramando nada especial. Debe ser prácticamente toda su fuerza la que han desplegado aquí."

Incluso desde lejos era evidente que el armamento y la vestimenta de los enemigos no estaban uniformados.

Sus banderas, probablemente modificaciones de las que habían robado al ejército romano, eran burdas y toscas.

Sin embargo, Craso se mantuvo alerta hasta el final.

Hasta ahora, todos los comandantes romanos habían sido derrotados por subestimar al enemigo. No debía repetir el mismo error.

Se ocupó personalmente de supervisar hasta el más mínimo detalle en la disposición de sus tropas.

En esto también fueron de gran ayuda las opiniones de Espartaco.

"Tradicionalmente, el ejército romano coloca la infantería pesada al frente y usa la caballería para golpear los flancos. Si yo fuera Crixo, concentraría lanceros en los flancos, donde seguramente atacará la caballería. Y desplegaría las tropas ampliamente para aprovechar al máximo la ventaja numérica e intentar rodear al enemigo."

Los rebeldes tienen acceso limitado a las armas, por lo que sus opciones son reducidas.

Esto significa que si su formación inicial falla, les será extremadamente difícil recuperarse.

Cuando Craso vio la amplia formación de los rebeldes, inconscientemente apretó el puño con emoción.

Era exactamente como habían previsto.

Dio una palmada ligera en el hombro de Espartaco y le ofreció palabras sinceras de elogio.

"Si logramos una gran victoria esta vez, será gracias a ti. No olvidaré tu contribución."

"Gracias. Sus palabras son más que suficientes."

Finalmente, mientras la distancia entre ambos ejércitos se reducía, se acercaba el momento decisivo.

La punta de la espada de Craso apuntó hacia los rebeldes que se aproximaban.

"¡Soldados de Roma, masacren al enemigo!"

Apenas dada la orden, las ocho legiones romanas cargaron hacia adelante.

"¡Ahhhhhh!"

"¡Eliminemos a todos estos rebeldes!"

A pesar de enfrentarse al doble de tropas, el ejército romano no mostró señal alguna de intimidación.

El polvo levantado por los cascos de los caballos anunciaba el preludio de una feroz batalla.

Los rebeldes tampoco retrocedieron. Rebosantes de confianza por sus victorias consecutivas, se enfrentaron directamente. Toda la frustración acumulada contra Roma explotó al unísono.

"¡Matemos a todos estos romanos!"

"¡A luchar! ¡Si ganamos aquí, Roma será nuestra!"

"¡Uahhhhh!"

Los soldados de ambos bandos se desplegaron ampliamente en formación horizontal y se abalanzaron unos contra otros.

Sin embargo, el centro del ejército romano, contradiciendo sus gritos iniciales, se detuvo a mitad de camino y esperó en su posición.

Por el contrario, la caballería romana, tal como el enemigo había predicho, galopó desde los flancos.

"¡Viene la caballería! ¡Levanten las lanzas largas y detengan su carga!"

El comandante a cargo del flanco elevó su voz con confianza. Estaba seguro de la victoria al ver que el enemigo se movía según lo previsto.

Los rebeldes habían establecido su propia estrategia.

Era un plan poderoso e ideal: desplegarse ampliamente para rodear y aniquilar al enemigo de una vez.

Aunque el enemigo no se dejaría vencer fácilmente, ellos tenían el doble de números.

Sería suficiente con contener a la caballería en los flancos mientras aplastaban el centro con su superioridad numérica.

Y como esperaban, la mayoría de la caballería enemiga mostró movimientos para penetrar los flancos.

Sin embargo, ahí terminó la precisión de sus predicciones. La caballería no se acercó más allá de cierta distancia a los flancos rebeldes. En lugar de cargar, sacaron sus arcos y comenzaron a disparar flechas desde media distancia.

¡Fiiiu! ¡Thump thump thump!

"¡Ugh!"

"¡E-están disparando flechas! ¡Argh!"

A diferencia del ejército romano anterior, el actual utilizaba caballería equipada con estribos.

Gracias a esto, la caballería ligera romana, burlándose de los lentos flancos rebeldes, mantenía meticulosamente cierta distancia mientras lanzaba una lluvia de flechas.

Los rebeldes, que casi no tenían fuerzas de caballería, no podían hacer más que recibir los impactos a plena vista.

"¡Escudos! ¡Envíen a los portadores de escudos al frente! ¡La caballería está disparando flechas!"

Mientras los lanceros de los flancos caían impotentes, los portadores de escudos llegaron tardíamente y cubrieron el frente y la parte superior con sus grandes escudos. Aunque esto podía detener en cierta medida la lluvia de flechas, la velocidad de movimiento en los flancos se redujo notablemente, creando grietas en la formación.

El frente también enfrentaba una situación igualmente grave.

El ejército romano, que inicialmente fingió cargar, disparó concentradamente los escorpiones que había instalado previamente, sumiendo a los rebeldes en el caos.

El escorpión era una versión de campo de la balista, un arma de asedio, y una de las armas representativas del ejército romano.

Esta enorme ballesta anti-personal tenía un alcance de 400 metros y podía disparar de tres a cuatro proyectiles por minuto.

Con aproximadamente 60 unidades por legión, había un total de 480 escorpiones en la llanura.

El equipo rudimentario de los rebeldes no podía detener absolutamente las flechas de estos escorpiones.

¡Criiick! ¡Thump!

"¡Aaaaagh!"

Cada vez que se soltaban los manojos de cuerdas retorcidas del escorpión, se escuchaban gritos escalofriantes junto con los alaridos de los rebeldes.

El poder de fuego superaba ampliamente la capacidad de los escudos rebeldes.

Decenas de rebeldes que cargaban valientemente cayeron escupiendo sangre, atravesados como brochetas por las enormes flechas.

"¡Adelante, carguen! ¡Si nos acercamos más rápido, no podrán seguir disparando esas armas!"

Respondiendo al grito de uno de los comandantes, los rebeldes del centro redoblaron la fuerza de sus pasos.

Los flancos se detuvieron para bloquear la lluvia de flechas de la caballería arquera, mientras que el centro rompió su formación para intentar detener los disparos de los escorpiones.

Craso esperaba precisamente este momento.

"¡Envíen a la caballería pesada!"

200 unidades de caballería pesada romana, inspirada en los catafractos partos, revelaron su presencia en el centro.

El objetivo del ejército romano nunca había sido penetrar por los flancos.

El plan era atraer a los lanceros hacia los flancos fingiendo un ataque lateral, para luego penetrar el centro de una sola vez.

Los rebeldes quedaron atónitos ante la imponente presencia de la caballería pesada, con jinetes y caballos completamente protegidos con armadura.

Era algo que nunca habían visto en sus anteriores enfrentamientos contra Roma.

"¡¿Q-qué es esto?! ¡Nunca habíamos visto algo así!"

"¡Se suponía que la caballería romana vendría por los flancos! ¡¿Qué está pasando?!"

"¡No entren en pánico! ¡Las ballestas romanas se han detenido! ¡Si nos mantenemos unidos en formación cerrada, un número tan pequeño de jinetes no podrá hacer nada! ¡Hagan lo que practicamos!"

Los comandantes rebeldes gritaron a todo pulmón mientras intentaban reagrupar a las tropas centrales momentáneamente confundidas.

Los rebeldes, sin olvidar su superioridad numérica absoluta, rápidamente superaron el caos.

Sin embargo, cuando las tropas centrales lograron formar filas, la caballería pesada romana ya estaba prácticamente encima de ellos.

Los caballos, que venían corriendo a toda velocidad desde la distancia, ya habían alcanzado su aceleración máxima.

Además, gracias al uso de lanzas acopladas y estribos, podían transferir directamente la energía cinética del caballo y el jinete contra el enemigo.

Los rebeldes no podían ni imaginar cuán devastador sería este poder.

Mientras esperaban con sus escudos en alto que la caballería enemiga los esquivara, un golpe catastrófico cayó sobre ellos.

¡CRASH! ¡CRUNCH!

Junto con un horrible sonido de impacto nunca antes escuchado, los cuerpos de la infantería rebelde fueron aplastados.

Incluso la infantería romana que seguía a los jinetes quedó atónita ante semejante poder destructivo.

"¡Aaaagh!"

"¡Piedad!"

Los gritos de terror no provenían de soldados atravesados por lanzas. Los rebeldes atrapados en la carga de la caballería pesada morían instantáneamente sin siquiera poder gritar.

Los infantes rebeldes que presenciaron esto temblaron de miedo, olvidando incluso su odio hacia Roma.

"¡D-deténganlos!"

Uno de los comandantes gritó desesperadamente. Pero esas fueron sus últimas palabras.

Una lanza que se extendió a velocidad aterradora desde el frente atravesó como una brocheta a cuatro infantes, incluido el comandante.

Existe una expresión que dice "uno contra cien", refiriéndose a alguien tan valiente que puede enfrentarse a cien personas.

Aunque solo eran 200 unidades en número, el poder destructivo de la caballería pesada merecía perfectamente esta descripción.

En la guerra, lo más importante es la moral del ejército.

Un ejército cuya moral ha sido quebrada raramente recupera su voluntad de lucha.

Y aquellos que pierden las ganas de luchar se convierten instantáneamente en presas en el campo de batalla.

"¡Aaaah! ¡Huyan!"

"¡Nadie nos dijo que existían tales monstruos!"

Cada vez que pasaba la caballería agrupada como una lanza, los gritos de los rebeldes alcanzaban el cielo.

Los que recibieron el impacto directo fueron los afortunados. Murieron instantáneamente sin tiempo para gritar, un final relativamente misericordioso.

Aquellos que fueron arrastrados parcialmente por la carga morían en agonía, con huesos rotos y aplastados por los cascos de los caballos.

Era una carga que la infantería de esta época simplemente no podía detener.

Ni siquiera Roma hubiera sido diferente.

A menos que se bloqueara completamente el acceso desde el principio, cualquiera sufriría el mismo destino una vez permitida la distancia.

Y los rebeldes, con su armamento relativamente pobre, no podían hacer nada más que ser masacrados unilateralmente.

Marco, observando la situación desde lejos, también quedó boquiabierto.

'Esto es mucho más efectivo de lo que pensábamos'.

El plan original era que la caballería pesada dispersara al enemigo y luego coordinar orgánicamente con la infantería para neutralizarlos. Pero en lugar de dispersarlos, la caballería pesada literalmente los pulverizó.

La batalla había terminado con lo que se suponía que sería solo un golpe de tanteo.

La unidad de caballería pesada continuó masacrando al enemigo de manera casi excesiva.

Los rebeldes ni siquiera intentaron contraatacar, solo corrían tratando de evitar a los jinetes.

Las formaciones hacía tiempo que se habían desmoronado.

El ejército romano se abalanzó como una ola sobre los rebeldes, cuya moral había tocado fondo.

La infantería pesada romana apuñalaba y cortaba sin piedad a los rebeldes que habían perdido su voluntad de lucha.

"¡Aaaagh!"

"¡Huyan! ¡Todos huyan!"

Con los lamentos desesperados de los rebeldes, las fuerzas centrales se desintegraron por completo.

El ejército romano continuó avanzando, partiendo completamente en dos el campamento rebelde.

Ante esta situación, los rebeldes, divididos en dos frentes, terminaron paradójicamente rodeados por el ejército romano.

En particular, los comandantes que permanecieron hasta el final en el centro quedaron completamente atrapados por las tropas romanas.

El terror de ver solo enemigos al mirar en todas direcciones es algo imposible de describir con palabras.

"No... no puede ser..."

"¡Hay que escapar por donde sea!"

Por más que retrocedían, no podían ver a sus compañeros. Solo veían soldados romanos con sed de sangre.

Como astillas de madera arrojadas al mar, fueron arrastrados por la multitud mientras una lluvia de espadas y lanzas romanas caía sobre ellos.

Una vez que el centro fue atravesado, la batalla estaba decidida.

Los comandantes de batallón, evaluando apropiadamente la situación, se convencieron de la victoria en ese momento y cambiaron su estrategia a una de aniquilación total.

"¡El enemigo ya está derrotado! ¡Mátenlos a todos!"

"¡No dejen que se retiren! ¡Acorrálelos completamente y elimínelos de una vez!"

Los rebeldes del flanco izquierdo quedaron completamente atónitos ante esta situación inesperada.

El centro había sido aniquilado y ellos estaban paralizados por la incesante lluvia de flechas de la caballería ligera.

El rostro del comandante de origen pastor esclavo, quien había argumentado confiadamente por una batalla decisiva durante la reunión, ya estaba pálido como la muerte.

Los rebeldes bajo su mando solo blandían sus armas desesperadamente, con los rostros blancos de terror.

"¡N-no entren en pánico! ¡Reorganicemos las filas y retrocedamos!"

De repente, el objetivo de la batalla ya no era la victoria sino la supervivencia. Pero incluso intentando escapar, rodeados por tres lados, solo quedaba la salida por detrás.

El problema era que la caballería pesada que había atravesado el centro ahora arremetía desde la retaguardia, iniciando una masacre indiscriminada.

"¡Argh!"

"¡P-piedad! ¡Por favor, piedad!"

Los únicos sonidos eran los gritos de sus compañeros y el impacto de sus cuerpos contra el suelo.

El ejército romano no mostró misericordia. Aplastaron a los rebeldes con una crueldad que parecía liberar toda la frustración acumulada por sus derrotas anteriores.

Después del centro, el ala izquierda también estaba al borde de la aniquilación total.

Afortunadamente, el ala derecha logró retirarse apenas y comenzó a huir hacia el bosque.

Esto fue gracias a que Crixo, al ver el centro penetrado, ordenó la retirada sin pensarlo dos veces.

"¡Todos reúnanse en el punto acordado después de atravesar el bosque! ¡No intenten enfrentarlos! ¡Simplemente retírense sin condiciones!"

Crixo no pudo dar la orden de resistir hasta el final.

Lo que ocurría aquí era simplemente una masacre.

Morir en un lugar así sería una muerte inútil, sin lograr nada.

Apenas había comenzado la batalla y ya cerca de la mitad de los soldados rebeldes habían muerto.

En comparación, las bajas romanas parecían insignificantes.

Incluso siendo generosos en el cálculo, no parecían llegar ni a 1,000.

Todo era culpa de esa monstruosa caballería.

Debido a que destrozaron completamente el centro desde el principio, el colapso de la formación los dejó incapaces de hacer nada.

Era una derrota aplastante.

En este único enfrentamiento, los rebeldes perdieron todo lo que habían construido hasta ahora.

Aun así, él no se había rendido.

Si podía salvar cerca de un tercio de sus fuerzas, podrían escapar a otro lugar y planear su venganza.

Afortunadamente, gracias a su rápida evaluación de la situación, los soldados del ala derecha escaparon seguros hacia el bosque.

Ni siquiera esa monstruosa caballería romana podría seguirlos a través del denso bosque.

Crixo se quitó el casco y la armadura que obstaculizaban su huida y cabalgó a toda velocidad.

Al final de su mirada fugitiva, vio a sus subordinados del ala izquierda siendo masacrados en el cerco.

'Lo siento.'

Aunque su deseo de ayudarlos llegaba hasta el cielo, lanzarse allí solo añadiría algunos cadáveres más.

"Malditos romanos... ¿habían estado ocultando tal poder militar hasta ahora? ¡Cuánto deben habernos subestimado!"

Aunque Crixo malinterpretaba la situación, era comprensible dadas las circunstancias. Además, se preguntaba cómo habían podido ver a través de su estrategia tan perfectamente y usarla en su contra.

Antes de adentrarse en el bosque, giró una última vez para observar detalladamente el centro del ejército romano.

Quería grabar claramente en su memoria el rostro del comandante enemigo que los había destrozado tan perfectamente.

A pesar de la considerable distancia, Crixo pudo distinguir claramente la apariencia del enemigo.

La severa expresión de Craso, el comandante enemigo con capa escarlata, se clavó como una espada en sus ojos.

Sin embargo, de repente se detuvo en seco, olvidando incluso que debía huir.

Había descubierto a alguien que jamás esperó ver en este lugar.

Sorprendentemente, la otra persona también estaba mirando directamente a Crixo desde aquella gran distancia.

Las miradas de ambos se entrelazaron en el aire.

Crixo pudo entender completamente por qué sus pensamientos habían sido leídos con tanta perfección.

Ira, pasión, resentimiento, e incluso un destello de alegría por el reencuentro.

Una voz cargada de emociones mezcladas escapó de sus labios:

"Así que eras tú... Espartaco."