Capítulo 366: La aldea de los descendientes de perros, el jefe y el sacerdote

La lluvia de junio caía suavemente, empapando los campos de la región del lago. En los interminables campos de cultivo, el maíz sacaba sus tallos, los frijoles desarrollaban sus hojas verdaderas y las calabazas brotaban nuevos retoños. Incluso las malas hierbas asomaban la cabeza, contemplando el cielo de la temporada de lluvias. La tierra junto al lago era tan fértil y llena de la fuerza de la vida.

Ashulot (*Ahuitzotl*), vestido con un impermeable de paja, una capa y llevando una cesta de bambú a la espalda, estaba de pie junto al caballón del campo como un viejo campesino. Miraba distraídamente los fértiles campos y no pudo evitar suspirar suavemente.

"Con tanta lluvia, puede crecer cualquier cosa. ¡La tierra de las tribus del sur es tan rica, es realmente un regalo de la Diosa Madre Tierra!"

Alrededor de Ashulot, se agrupaban unos treinta hombres fuertes Guajili. Algunos estaban con el torso desnudo, mostrando tatuajes en el pecho y la espalda; otros tenían dagas cortas atadas a las piernas y hachas cortas en la cintura; y algunos llevaban arcos y flechas a la espalda y adornos de hueso... De todos modos, se mirara por donde se mirara, no tenían nada que ver con campesinos dóciles.

"Jefe Ah-No (*Arnold*), los hermanos cazaron hoy dos palomas y tres liebres salvajes. ¡Lo invitamos a comer con nosotros esta noche!"

"¡Sí, jefe, también conseguimos algunos pavos, gordos, estarán deliciosos asados!"

"¡Qué asar ni qué nada! Las tribus del sur tienen una gran olla de barro en la que se pueden guisar enteros para hacer sopa. Añadiendo un poco de sal barata y algunas especias de los sacerdotes, ¡el sabor será maravilloso!"

Varios hombres fuertes líderes se acercaron a Ashulot, ofreciendo atenciones respetuosamente. Dos de ellos incluso se habían teñido el pelo de rojo en secreto. Pero en realidad, en toda la aldea de más de mil personas, los verdaderos cazadores de pelo rojo eran muy pocos. Entre ellos, el más capaz de luchar y el más imponente era el "Ah-Lo" que tenían delante.

"¡Ya les dije, no me llamen jefe!"

Ashulot miró ferozmente a los hombres fuertes, y todos encogieron el cuello al unísono. Luego, agarró la barbilla de uno de ellos y lo reprendió severamente.

"¡Y tú! ¡No creas que no sé de dónde salieron los pavos! ¡No me causen problemas!"

Este era un pueblo de asentamiento de los descendientes de perros del oeste en el Valle del Zorro Rojo, ubicado en la parte oriental del Condado de la Desembocadura (He Kou), cerca de la frontera boscosa del reino. Cerca había seis escuadrones de bandera de descendientes de perros, más de una docena de asentamientos de aldeas y más de veinte mil miembros de la tribu Guajili.

En este momento, la gran mayoría de los guerreros descendientes de perros habían sido reclutados por el reino. En la aldea solo quedaban algunos miembros ordinarios de la tribu, y nadie conocía su identidad como el Jefe Salamandra Roja. Pero después de todo, había dominado una región y servido como jefe de una gran tribu durante muchos años. En la alianza de descendientes de perros del este, era la segunda figura más importante, solo superado por el Gran Líder Chichica.

Como un punzón en un saco, su punta se revelaría inevitablemente. En las aldeas de descendientes de perros, siempre se respetaba al fuerte; los jóvenes venían de varias tribus y constantemente chocaban entre sí para determinar quién era más fuerte. Aunque Ashulot tenía la intención de ocultar su identidad, su cabello rojo no podía ocultarse. Después de que le dio una lección a una fila de miembros de la tribu provocadores, se convirtió naturalmente en el "jefe" de la aldea.

Pensando en esto, Ashulot suspiró en secreto. Su identidad era realmente sensible, y cuanto más bajo perfil mantuviera, mejor.

"¡Oh, Diosa Madre Tierra, ya que me has protegido y he sobrevivido al ataque del fuego celestial, no te lleves mi vida de nuevo! ¡Señor Dios Colibrí, este es tu territorio, estoy dispuesto a ofrecerte sacrificios, no tengo intención de ser tu enemigo nuevamente! Y a los tres dioses de la tribu Águila Divina, por favor, bendíganme también... ¡Por favor, dioses, protéjanme y déjenme envejecer en paz!"

Ashulot agarró el amuleto solar en su cuello y oró sinceramente a todos los dioses por un momento.

No muy lejos, el anciano sacerdote de la aldea, Taiya, observaba fríamente; al ver la oración de Ah-No, asintió en secreto. Tomó una decisión, agarró el bastón divino en su mano y caminó lentamente hacia Ashulot.

"¡Alabado sea el Señor Dios! Ah-No, de acuerdo con la guía del Señor Dios, cuando el maíz tiene cinco hojas, se debe bajar al campo para desyerbar."

El viejo sacerdote Taiya era purépecha. Después del final de la expedición al oeste, fue relevado de su cargo como sacerdote de aldea y reclutado en la capital real para aprender las enseñanzas del Señor Dios. Cuando terminó sus estudios, fue asignado a una aldea de feroces descendientes de perros, responsable de guiar a la tribu Guajili asentada.

Al oír esto, los hombres fuertes Guajili miraron al anciano sacerdote con ojos hostiles. Este viejo sacerdote solo sabía instarlos a ir al campo todo el día. Desde finales de abril hasta principios de junio, habían estado trabajando duro y nunca habían estado tan cansados. Ocupados trabajando en el campo, ¿dónde quedaba la alegría de cazar y viajar?

"¡Sí, alabado sea el Señor Dios! Respetado sacerdote Taiya, llevaré a todos al campo de inmediato."

Ashulot hizo una reverencia respetuosa. Aunque el sacerdote frente a él era viejo y débil, ¡detrás de él estaba toda la poderosa tribu Cactus! Se dio la vuelta y rugió ferozmente a la multitud.

"¡Todos vayan a trabajar! ¡Pónganse las cestas de bambú, tomen las herramientas de piedra y vayan al campo a quitar las malas hierbas! ¡Maldita sea, fíjense bien, no quiten las calabazas confundiéndolas con malas hierbas! Están cultivando granos, enterrando las semillas en la tierra, y en otoño darán frutos multiplicados. ¡Para entonces, todos podrán comer hasta saciarse!"

Luego, Ashulot sacó la daga corta de su cintura y la agitó ferozmente un par de veces, provocando un sonido de viento agudo.

"¡Los antepasados son testigos! ¡Si alguien no trabaja duro y en otoño no tenemos comida, lo enviaré a otra tribu!"

Al escuchar esto, los hombres fuertes se estremecieron. En el desierto, con el aumento de la población de la tribu, cada pocos años había escasez de alimentos. Las tribus a veces se mataban entre sí y otras veces intercambiaban directamente a los viejos y débiles. Sabían desde pequeños cuál era el destino de ser enviado fuera de la tribu.

Todos guardaron silencio como cigarras en invierno, obedientemente se pusieron las cestas de bambú, tomaron las azadas de piedra y fueron a trabajar al campo.

Al ver esto, el viejo sacerdote Taiya se sintió extremadamente aliviado. No tenía ningún respaldo en el reino, de lo contrario no habría sido asignado a una aldea de descendientes de perros recién establecida, sirviendo como el sacerdote de descendientes de perros más difícil, peligroso y sin ningún beneficio extra.

Afortunadamente, en esta aldea había un jefe de descendientes de perros que creía devotamente en el Señor Dios, conocía la situación general y podía controlar la escena. Gracias al control de la otra parte, la labranza de primavera de este año pudo completarse a tiempo. Hay que saber que otras aldeas Guajili cercanas eran lentas en sus acciones, e incluso algunas apenas habían terminado de sembrar.

Pensando en esto, el viejo sacerdote Taiya miró a Ashulot con una sonrisa amable.

"¡Ah-No, ven conmigo, tengo algo bueno para ti!"

"Eh... está bien."

El fuerte Ashulot siguió al delgado Taiya hacia la cabaña de madera del sacerdote de la aldea. Aparte del granero, era el único edificio decente en toda la aldea; los demás eran chozas y cobertizos de paja.

El viejo sacerdote Taiya se acercó a la oscura cabaña de madera, buscó a tientas por un momento y sacó una robusta azada de bronce.

"¡Toma! ¡Ah-No, esta es una azada para ti! Su hoja es muy afilada, es muy conveniente para quitar las malas hierbas."

"Eh, ¿esto es... bronce afilado y resistente?"

Ashulot tomó la azada, la miró de arriba abajo por un momento y mostró una expresión de sorpresa. ¡La tribu Cactus era tan poderosa que usaba el precioso bronce como herramienta agrícola!

"¿Mmm? Ah-No, ¿sabes lo que es el bronce?"

El viejo sacerdote Taiya también estaba algo sorprendido.

"Oh, oh, respetado sacerdote Taiya. Después de ser capturado por la legión del Gran Jefe de la Muerte, estuve retenido en el campamento de logística. A veces, la legión nos hacía transportar armas y equipos, escuché todo esto de los guerreros que nos vigilaban."

Ashulot mintió sin que su rostro cambiara de color ni su corazón latiera más rápido.

"¡Bien! Ah-No, que la Legión de la Guardia Real de Su Majestad te permitiera transportar equipos demuestra que siempre te has comportado bien."

El viejo sacerdote Taiya asintió con una sonrisa, cada vez más seguro de su elección. Pensó por un momento y aconsejó:

"En el futuro, debes llamarlo Su Majestad, no Gran Jefe de la Muerte. Su Majestad heredó el Reino Tarasco y nombró al sabio de la región del lago como Ministro Principal; es el Sol de nosotros los purépechas. Los funcionarios purépechas de todos los niveles lo respetan, incluso más que muchos guerreros mexicas. Los guerreros mexicas lo llaman Su Alteza, nosotros lo llamamos Su Majestad... Si te encuentras con guerreros que vienen a recaudar granos, una vez que digas Su Majestad, harás que la gente se sienta cercana."

"...¡Sí, alabado sea Su Majestad! Sacerdote Taiya, gracias por su enseñanza."

Ashulot se quedó un poco sin palabras, solo pudo bajar la cabeza y asentir.

"¡Bien! En estos meses, ya me había dado cuenta de que eres un buen chico inteligente."

El viejo sacerdote Taiya asintió con satisfacción. Luego, buscó a tientas en la habitación por un momento y sacó un libro viejo de papel amarillento.

"¡Toma, Ah-No!"

"Eh... ¿qué es esto?"

Ashulot miró durante mucho tiempo; en la página del libro había tres símbolos cuadrados misteriosos, como las runas misteriosas de los sacerdotes.

"El libro fundamental de la Alianza, el 'Sutra de Ali' (*Ali Jing*). ¡Ah-No, léelo bien, tu futuro será brillante!"

El viejo sacerdote Taiya sonrió suavemente, y parecía haber un brillo en sus ojos.

"Ah-No, la gloria del Señor Dios aún no ha cubierto los corazones de las tribus Guajili. Para el reino, si aparece un sacerdote devoto de origen Guajili, inevitablemente será muy valorado, ¡e incluso podrá convertirse en un Sumo Sacerdote de tercer nivel a cargo de una diócesis! Eres un creyente devoto del Señor Dios y un jefe de la tribu Guajili, ¡puedes recorrer este camino!"

"Ah, ¿esto?..."

Al escuchar esto, Ashulot se quedó atónito. Miró fijamente al sabio anciano sacerdote frente a él, sin saber qué decir por un momento.

"Tómalo. Llévalo contigo."

El viejo sacerdote Taiya sonrió con confianza. Puso las escrituras en las manos de Ashulot y le instruyó amablemente:

"¡A partir de esta tarde, te enseñaré la escritura del reino todos los días! ¡En un mes, aprende tanto como puedas, lo mejor sería que memorizaras las escrituras!"

"¿Ah? ¿En un mes, memorizarlo?"

Ashulot estaba un poco desconcertado. Poder aprender la escritura divina de los sacerdotes del sur era ciertamente algo bueno. Pero, ¿por qué el límite de un mes y tratar de memorizarlo? Miró al viejo sacerdote Taiya, quien sonrió misteriosamente.

"Ah-No, haz lo que te digo. ¡Cuando llegue el momento, naturalmente tendrás tus beneficios! ¡Un beneficio enorme!"

Ashulot quería preguntar más, pero el viejo sacerdote Taiya agitó la mano sonriendo, indicándole que fuera a trabajar al campo. Ashulot tomó la afilada azada de bronce y se dirigió obedientemente al campo.

Viendo la figura fuerte de Ah-No, Taiya volvió a sonreír. Murmuró con expectación para sí mismo:

"Un mes, espera un mes más. En un mes, Su Majestad vendrá aquí a inspeccionar. La labranza de primavera de la aldea se completó a tiempo, el humor de Su Majestad definitivamente no será malo. ¡En ese momento, aprovecharé la oportunidad para recomendarte a Su Majestad! ¡Ah-No, esta es tu única oportunidad, y también mi única oportunidad! No puedo ser solo un sacerdote de aldea en la indigencia toda mi vida..."