Capítulo 20: Ser amable también tiene un límite

Los días transcurrían sin contratiempos.

¿Sería por eso?

Tae-seok ahora tenía con quién compartir la comida.

Eran precisamente los cinco voluntarios que se habían ofrecido a ayudarlo la vez anterior.

—¡Tae-seok! ¿Qué haces?

—¿Mmm? Estudiando para el examen.

Su compañero se sorprendió al ver los apuntes en el folleto que Tae-seok tenía extendido.

—Vaya, eres increíble. ¿Ya subrayaste todo? ¡Esta es una materia de la que ni siquiera hemos tenido clase!

Tae-seok sonrió de lado mientras miraba el folleto de Liderazgo, la materia que estudiarían ese día.

—Ah, simplemente le di una lectura y me pareció que esta parte sería importante.

Hyeon-su, de veintiséis años —un año mayor que Tae-seok—, lo observaba con admiración.

Sin embargo, como Tae-seok había nacido en enero (año temprano) y eran compañeros de ingreso, se trataban con confianza.

A su lado estaba también Jo Dong-hyeon, de la misma edad.

—Tae-seok, ¿te enteraste? Dicen que solo nosotros recibimos una A en la evaluación de ayer.

Tae-seok preguntó, sorprendido:

—¿Es verdad?

—¡Sí! ¡Dicen que Jin-yeong lo vio!

En ese momento, Choi Jin-yeong se acercó.

—¡Oh! Gracias a ti, Tae-seok, parece que estamos en los primeros puestos desde el principio.

—Ya que estamos así, formemos un grupo de estudio entre nosotros. Estaría bien estudiar juntos por la noche y ayudarnos mutuamente.

Tae-seok lo pensó un instante. ¿Era mejor estudiar solo o en grupo?

Si pensaba únicamente en las calificaciones, era más eficiente hacerlo solo.

Ya había identificado los contenidos clave gracias al Ojo del Nuevo Empleado.

Pero sacudió la cabeza.

La vida en una empresa era, ante todo, vida social.

Destacar demasiado en solitario siempre traía problemas.

Necesitaba aliados sólidos para los momentos difíciles.

Así que respondió:

—¿Hacemos eso? Le pregunté al mentor guía y dijo que podemos usar la sala de estudio hasta las doce de la noche.

—¿En serio? ¡Entonces reunámonos desde hoy! ¿Quién se une?

Tae-seok levantó la mano y se sumó al plan.

* * *

Esa noche salió a relucir la terquedad de Tae-seok.

Claro, era intencional.

—¡Les digo que miren esta parte! Es importante. Siento que va a venir en el examen.

—Ay, vamos… ¿crees que aunque venga la “Definición de motivación”, vendrá la “Teoría de la motivación de logro de McClelland” si ni siquiera la hemos aprendido?

—No. El superior lo mencionó en clase. Dijo que podrían incluirse partes que no hemos visto. Y como la “Teoría del contenido de la motivación” se divide en cinco —Maslow, Alderfer, Herzberg, Argyris y McClelland—, es perfecta para una pregunta de examen.

—Está bien. Estudiemos esto como dice Tae-seok. Invertiremos solo quince minutos.

—¿Y si no viene, invitas el pollo frito?

—Hecho. Si no viene, yo invito el pollo.

Sus compañeros pensaban al mirarlo:

Al principio, Tae-seok parecía alguien estricto, incluso terco, que imponía sus ideas. Y en realidad, lo era.

Hablaba con calma, pero al final siempre lograba que las cosas se hicieran a su manera.

Sin embargo, convivir con él resultaba cómodo.

Y, sobre todo, cuando seguían sus consejos, siempre ocurría algo bueno.

—Es la parte que preparé de antemano durante la clase. Estudien centrándose principalmente en estos puntos para el examen.

El libro de Tae-seok ya tenía notas adhesivas estratégicamente colocadas.

—¿Cuándo estudiaste tanto? ¿Anotaste todo lo importante?

—Sí. Al escuchar lo que decían los mentores, pude entender los puntos clave.

—¡Vaya, eres asombroso! ¿En qué universidad estudiaste?

—Ah… ¿universidad?

—Sí. ¿En la Universidad de Seúl? ¿En Yonsei?

—Se los diré después. No es una universidad prestigiosa.

—Entiendo. Ah, lo siento.

—No te disculpes. Somos compañeros.

Ante esas palabras, los demás pensaron:

‘¿Será una universidad extranjera? Le preguntaré cuando tengamos más confianza.’

* * *

Al día siguiente, el examen se llevó a cabo por la mañana.

Los compañeros de Tae-seok casi se van de espaldas al recibir las preguntas.

‘¡Todo esto es lo que estudiamos con Tae-seok! Lo que marcó como importante.’

‘¡Esta pregunta es justo la que predijo!’

‘¿En serio?’

Aunque solo habían echado un vistazo rápido a sus apuntes por falta de tiempo, esos fragmentos resultaron ser el núcleo absoluto del examen.

Por supuesto, Tae-seok no les reveló todas las respuestas.

No podía permitirse perder el primer puesto.

Su plan de atrapar dos pájaros de un tiro funcionó a la perfección.

Los resultados se publicaron en el tablero de anuncios:

?Resultados de la evaluación intermedia de la 1ª semana?

1º puesto: Kim Tae-seok (Equipo B)

2º puesto: Seo Yun-ji (Equipo C)

3º puesto: Choi Jin-yeong (Equipo B)

6º puesto: Kim Hyeon-su (Equipo B)

...

225º puesto: Kang Min-yong (Equipo B)

¿Sería gracias a Tae-seok?

Todos los que estudiaron con él quedaron en los puestos altos.

Y, naturalmente, no podían evitar sentir simpatía por él.

—¡Tae-seok! ¡Felicidades por el primer puesto!

—¡Oye! ¡Nosotros nos llevamos todos los puestos altos!

Tae-seok los calmó con una sonrisa contenida.

—Salieron así porque todos se esforzaron. Apenas ha pasado una semana. Son muy precipitados.

—¿Tú crees? ¡Pero se siente bien! ¡Sonríe! ¡Sonríe!

—Está bien.

En realidad, Tae-seok prefería que no se publicaran las calificaciones.

La envidia y los celos siempre acechaban a quienes destacaban desde el principio.

Además, esas puntuaciones reflejaban en gran medida la impresión causada a los mentores guía.

Cuando entró a la habitación, el ambiente estaba cargado de una opresiva melancolía.

Kang Min-yong…

‘¿Puesto 225?’

De 260 participantes, era un resultado sumamente bajo.

Significaba que había perdido muchos puntos en la evaluación conductual de los mentores.

Y seguramente era el último del equipo B.

De lo contrario, alguien tan inteligente como Kang Min-yong —graduado de la Universidad Estatal de Chicago— no habría caído tan estrepitosamente.

Tae-seok lo notó, pero no dijo nada.

Simplemente subió a la litera, cerró los ojos y miró al techo.

Fue Kang Min-yong quien habló primero:

—Señor Tae-seok.

Tae-seok percibió un tono sarcástico en su voz.

‘¿Por qué habla así?’

En ese instante, el sistema le mostró un nuevo mensaje:

[Misión general – Recopilación de pruebas]

Tu compañero de cuarto, Kang Min-yong, tiene malas intenciones. Graba el contenido de la conversación para asegurar pruebas.

Tae-seok no respondió de inmediato.

Kang Min-yong bajó ligeramente la voz, pero mantuvo el tono acusatorio:

—Señor Kim Tae-seok, ¿podemos hablar?

Tae-seok suspiró, activó la grabación en su celular y dijo:

—Sí. Dígame.

—¿Cómo sucedió?

—¿A qué se refiere?

—El primer puesto en las calificaciones. ¿Podría explicarlo?

Tae-seok se sorprendió. Las palabras resonaban como una acusación velada.

‘¿Acaso sospecha de mí?’

—¡Señor Kang Min-yong! —dijo con firmeza—. Me gustaría que tuviera cuidado al hablar. Estamos viviendo juntos. Tenemos que convivir durante cuatro semanas. No es algo de un día o dos; nos veremos continuamente. Por eso no entiendo por qué sigue hablándome así.

Pero Kang Min-yong ignoró su advertencia y soltó:

—No, es que lógicamente no tiene sentido. ¿Cómo quedas en primer lugar? ¡Si ni siquiera eres de una universidad de Seúl!

——

—¿Acaso hay una ley que diga que si no eres de una universidad de Seúl no puedes quedar en primer lugar? Estudié con todas mis fuerzas. Estudié hasta las doce de la noche mientras los demás dormían, me levanté temprano para cumplir mi rol de líder y también hice voluntariado. Por eso quedé en primer lugar. ¿Por qué me cuestiona por eso?

Entonces, con una expresión de incredulidad mezclada con resentimiento, Kang Min-yong preguntó:

—Dígame la verdad. ¿Qué relación tiene con el mentor guía Kim Min-seong?

—¿Se refiere al mentor guía?

A pesar de la arrogancia del otro, Tae-seok mantuvo el lenguaje formal.

—Sí. El mentor guía que me quitó el puesto para dárselo a usted.

—Está juzgando mal a la persona. La vez pasada, cuando usted comet