Capítulo 01: El empleado todoterreno se convierte en leyenda

Un joven de 25 años, nacido en la pobreza en Corea del Sur. Kim Tae-seok, quien actualmente trabaja como jornalero, recibió un mensaje de texto.

?Le agradecemos sinceramente su postulación para el proceso de selección de nuevos empleados de nivel inicial del Grupo Jinsung para la primera mitad de 2018. A pesar de la excelente capacidad que demostró a través del proceso de selección, le informamos con pesar que no ha sido seleccionado debido al número limitado de vacantes. Le deseamos sinceramente los mejores resultados en su futura búsqueda de empleo.

* Equipo de Desarrollo de Talento del Grupo Jinsung -?

‘¿Otra vez rechazado?’

En ese momento, se escuchó un regaño.

—¡Oye! ¡Novato! ¿Estás perdiendo el tiempo de nuevo?

—Ah, hermano, ya terminé todo el trabajo.

—¿Cómo que todo? ¿De dónde sacas esa menti... ah, no era mentira?

La pintura estaba aplicada de manera impecable.

No había ni una sola parte donde la pintura se viera demasiado gruesa; toda la pared lucía perfecta.

El lugar donde trabaja Kim Tae-seok.

El sitio de construcción de la nueva obra de Ingeniería del Grupo El-sung.

El trabajo que tiene asignado es el de pintor.

Se encarga de pintar las superficies.

—Hermano Cheol-seong, ¿usted ya terminó por allá?

—Ah, todavía me falta mucho, maldición. Tú solo tienes un año de experiencia, ¿cómo es que eres tan bueno?

—He trabajado mucho en esto desde que me gradué de la secundaria. Se lo conté cuando estábamos bebiendo, ¿no se acuerda?

—¿Ah, sí? Es que ando distraído.

—Oiga, no es que esté distraído, ¿no será que siempre se emborracha tanto que pierde la memoria?

—¡Este muchacho! Oye, no deberías decirle esas cosas a tu hermano mayor.

—Jejeje, hermano, descanse y fúmese un cigarrillo. Yo terminaré esto.

Kim Tae-seok tomó el balde de pintura con el rodillo y subió la escalera.

Con el movimiento de sus manos, el rodillo comenzó a emitir un sonido agradable, shhh-shhh, y en el lugar por donde pasaba solo quedaba una pared blanca y limpia.

Tae-seok podía terminar en una hora lo que a otros les tomaba tres.

¿Pero cuál era el problema?

—¡Ah!

—¿Qué pasa?

—No es nada. Hermano, estoy bien.

Aunque decía que estaba bien, Tae-seok se sujetaba la cintura.

Su enfermedad crónica: dolor de espalda.

Desde que sufrió un tirón al cargar un panel tipo sándwich, el dolor ha persistido por más de seis meses.

‘¿Se habrá pasado el efecto del analgésico...?’

Era una situación en la que no podía trabajar sin tomar analgésicos.

El médico le decía que dejara de trabajar de inmediato, pero no podía hacerlo.

Pensando en su madre, que estaba hospitalizada, no podía permitirse descansar ni un solo día.

Quería entrar en un trabajo decente y enviaba solicitudes por todas partes, pero Tae-seok, quien se graduó mediante un sistema de créditos a través del Instituto Nacional para la Educación Permanente, nunca había pasado siquiera la selección de documentos.

Por supuesto, también se debía a que todos los campos a los que Tae-seok postulaba eran de carácter administrativo.

Pero sentía que, si no era eso, no podría aguantar más.

Hernia de disco crónica.

Un trabajo en el que no debería usar su cuerpo.

Él mismo sabía muy bien lo irresponsable que era seguir resistiendo a base de analgésicos.

5:00 p.m. Todo el trabajo terminó.

—Cheol-seong, carga tú las cosas de Tae-seok.

—¿Líder de equipo?

—¿No me oíste? Tae-seok hizo hasta tu trabajo hoy. Así que cárgalas tú.

—Ay, ¡el líder de equipo solo tiene ojos para Tae-seok!

—Tú también intenta trabajar como es debido por una sola persona. Obviamente me agradaría. ¡No digas más y cárgalas!

—Siiií, síiii, entendido.

Las herramientas se cargaron en la parte trasera de una camioneta azul.

Baldes de pintura, rodillos, y también escobas y trapos.

—Tae-seok, ¿cómo va esa cintura?

—Bien. Gracias a su consideración, me las estoy arreglando.

—¿No has pensado en volver a trabajar como carpintero?

—...Eso sería un poco difícil. Incluso ahora... a decir verdad, me duele bastante...

—Ya veo. Entiendo.

El líder de equipo asintió ante las palabras de Tae-seok y dijo:

—¡Escuchen todos! Los que quieran irse a casa, váyanse, y los que quieran tomar un trago, quédense. Señor Kim, ¿usted qué va a hacer?

—Ah, ¿es que hoy tengo un compromiso con mi mujer?

—Entonces que el señor Kim se retire. ¡Cheol-seong! Tú te quedas a beber, ¿verdad?

—¡Claro que sí, líder! ¿Cuándo ha visto que yo me pierda una salida a beber?

—¿Y tú, Tae-seok?

—...Creo que debo ir al hospital. Se me acabaron los medicamentos...

—Está bien. Entiendo. Ve.

Kim Tae-seok tomó un taxi inmediatamente después de terminar el trabajo.

Llevaba puesta su ropa de trabajo.

Ropa manchada de pintura.

Pero si no salía con esa misma ropa ahora, el hospital cerraría.

6:00 p.m. Ortopedia Kim Han-ul.

La enfermera frunció el ceño al ver a Tae-seok, pero en cuanto sus miradas se cruzaron, mostró su profesionalismo y habló.

—¿Va a registrarse? Por favor, déjeme ver su identificación.

—Sí.

Comenzó la consulta y el médico presionó varios puntos en la espalda de Tae-seok.

—¡¡¡Aaaaaargh!!!

—¿Parece que el nervio entre la quinta y sexta vértebra se ha salido? Esto es grave. No puedes seguir trabajando así.

—...Doctor, si no hago este trabajo, no tengo de qué vivir.

—Te dije que buscaras otra cosa. Tae-seok, oye, ¿quieres terminar como tu padre?

Tae-seok sabía a qué se refería.

Su padre murió hace 13 años en un accidente por caída en una obra de construcción.

La indemnización... apenas 25 millones de wones.

Como era una empresa subcontratista, el dueño cerró el negocio de inmediato y desapareció sin dejar rastro. La empresa principal le echó la culpa a la subcontratista.

Aun así, afortunadamente, recibió 25 millones de wones con la ayuda de una organización civil.

Era una cantidad de dinero insuficiente para mantener la vida, pero para una familia de dos que no tenía nada, fue como agua de vida.

Tae-seok respondió:

—No es eso.

—Entonces deja de trabajar de inmediato. Si sigues así, ¿qué vas a hacer cuando tu madre se entere?

—......

—Piénsalo bien. Tomar analgésicos es solo un efecto temporal. ¡No ayuda en lo absoluto con la hernia de disco!

—Entiendo. He estado buscando muchos empleos últimamente. Pero no hay muchos lugares que paguen tanto como en este sector...

—No tengo nada más que decirte. ¡Tú! Si vas a seguir así, no vuelvas a venir a mi hospital. ¿Entendido?

—Señor...

Kim Han-ul gritó mirando a la enfermera.

—Enfermera Kim, saque a este paciente.

—¿Perdone?

—¡Que lo saque!

—Todavía no he cobrado los gastos de la consulta.

—No los cobres. ¡Le dije que no volviera! ¡Oye! ¡Kim Tae-seok! Si vas a seguir de obrero, no vuelvas nunca más. ¿Me oíste?

—......Lo siento. Lo siento mucho.

Después de que Kim Tae-seok se fue...

El doctor Kim Han-ul usó su teléfono inteligente para acceder a la banca en línea.

Y realizó una transferencia bancaria.

Monto de la transferencia: 2.000.000 de wones.

Destinatario: Kang Hye-jeong

Remitente: Kim Tae-seok

La destinataria era la madre de Kim Tae-seok. Una mujer a la que, en algún momento, él había amado.

Tras completar la transferencia cambiando el nombre del remitente, intentó sacudirse la amargura de su corazón.

‘Hye-jeong, ¿por qué te fuiste con ese hombre para vivir de forma tan infeliz? Qué persona tan tonta eres’.

El especialista en ortopedia, Kim Han-ul, sacudió la cabeza con un rostro amargo y le dijo a la enfermera:

—Bueno, terminemos por hoy.

—¡Sí, doctor!

***

Esa noche, Tae-seok llegó a casa y se cambió de ropa.

Un traje hecho a medida y reluciente.

Un traje que mandó a hacer en una sastrería del barrio por 150.000 wones.

Por supuesto, se ponía este traje por su madre.

Hospital, habitación compartida para seis personas.

—Mamá, ya llegué.

—Ah. ¿Llegó mi hijo? ¿Para qué viniste si debes estar ocupado?

—¿Qué dice de estar ocupado? Mamá, ¿te duele mucho?

—Estoy bien. No me duele tanto como para que mi hijo se preocupe.

—......

Su madre había perdido el cabello.

Debido al tratamiento de quimioterapia, el cabello comenzó a caerse poco a poco, y como no le gustaba cómo se veía, decidió afeitarse por completo de un momento a otro.

‘Ánimo, mamá’.

Ella le preguntó a su hijo cómo estaba.

—Dime. ¿No es muy pesado el trabajo?

—No. Los superiores de la empresa son muy amables y me va muy bien.

Una mentira piadosa.

Pero la realidad de Tae-seok era que jamás podría decir que trabajaba en una obra de construcción.

Después de perder a su esposo en una obra, su madre se oponía rotundamente a que Tae-seok trabajara en la construcción.

Sin embargo, Tae-seok, que no era bueno en los estudios ni tenía ninguna formación técnica, solo podía trabajar usando su cuerpo.

Habían pasado ya varios años resistiendo con la esperanza de pagar las deudas de su madre y de que su vida mejorara poco a poco.

Su madre cree que él trabaja en una pequeña empresa constructora, y el supervisor de la obra también le hace el favor de decir que solo hace trabajo de oficina, por lo que ha logrado engañarla, pero cada vez parece más difícil.

—Hijo...

—¿Sí?

—¿Por qué enviaste el dinero?

—¿Dinero?

—No te hagas el que no sabe. Hoy depositaron 2 millones de wones.

Tae-seok ocultó su expresión y pensó:

‘¿Quién fue? ¿El supervisor? ¿El líder de equipo? ¿O tal vez... el señor Kim Han-ul?’

Al ver la brillante sonrisa de su madre, su estado de ánimo mejoró.

—Fufu, parece que mi mamá está de buen humor.

—Claro. Mi hijo se está esforzando tanto en la vida, que mamá también tiene que vencer esta enfermedad.

Sin embargo, debido a la quimioterapia, se agotaba rápido y sus ojos comenzaron a cerrarse lentamente.

—Estás cansada, ¿verdad? Recuéstate, mamá.

—Ah, últimamente me canso mucho. Mi hijo vino hasta aquí y me siento mal por esto.

—No pasa nada. Hoy me quedaré aquí a tu lado, así que descansa un poco y luego hablamos.

—Está bien. Hagamos eso.

Tae-seok sacó la cama auxiliar que estaba debajo de la cama de su madre.

Extendió una manta azul y se sentó sobre ella.

Tras asegurarse de que su madre había cerrado los ojos, apoyó la cabeza a un lado de la cama del hospital.

El cuerpo de Tae-seok, que se había movido todo el día en el trabajo, estaba exhausto y el sueño lo venció de inmediato.

Mientras cerraba los ojos, le susurró a su madre en su corazón:

‘Vence la enfermedad sin falta. Para que nuestra familia pueda vivir feliz’.

Diez minutos después de que Tae-seok cerrara los ojos.

Su madre abrió los suyos.

Ella sabía la razón por la que su hijo estaba tan agotado.

Llorando, miró a su hijo.

Su hijo, que vivía con tanto sacrificio.

Ese muchacho que actuaba frente a ella mientras trabajaba en la construcción por su bien.

Ella sabía desde el principio en qué trabajaba su hijo.

El olor que emanaba su esposo en vida.

Ese olor sombrío que se impregna en los hombres que trabajan en las obras también emanaba de su hijo.

Mientras cubría a su hijo con una manta, pensó:

‘¡Hijo! No intentes cargar con todo tú solo. Mamá también vencerá esta enfermedad sin falta. Siempre gracias. Sabes cómo me siento, ¿verdad?’

Kang Hye-jeong se mordió los labios con fuerza.

Y tomó una decisión.

Que ganaría la batalla contra esta enfermedad de cualquier manera. Y que se levantaría con orgullo para vivir bien, sin falta.